沙地景观 是草地、沙地、灌木丛等多种地貌形态混合的景观，一般出现于干旱半干旱区。近些年来，降水的减少和整体气候的变暖造成了持续的干旱，草原生态系统和当地牧民生计在干旱的气候下面临挑战。另一方面，人们对自然环境的压力也加剧了草场的退化，特别是在2000年前后养山羊的热潮中。

在山坡的向阳面，由于太阳辐射和干旱，形成了相当面积的沙地，当地人称其为沙坝子。在风力的推动下，沙子不断地侵蚀周围的草地，形成移动的沙丘，因而如果不对沙坝子进行治理，沙化面积将会不断扩大。

在这样的环境下，自然灾害，首推干旱，其次便是大风。近些年来，这个地区干旱不断，好几年没下透雨，大风天数增加，造成植被生产力的下降。此外，政策通过限制当地人的行动，极大地影响着自然环境。政策起到的作用是复杂的，需要进行跨学科的研究。

（以上图片由王晓毅等调研人员拍摄于内蒙古克什克腾旗永胜村皮房村民组，拍摄时间2009年6月24日，中国社科院社会学研究所农村环境与社会研究中心版权所有）