本书呈现的是中国社科院农村环境与社会研究中心王晓毅、张倩、荀丽丽研究员三年的研究成果，用详实的数据、鲜活的个案、系统的分析，揭示了内蒙古草原牧区的气候变化与制度变迁。涵盖四个部分。第一部分是内蒙古草原气候变化和气候风险的背景研究。第二部分引入了脆弱性概念。定居、承包和市场化是对草原牧区影响最大的几项制度安排，本部分主要考察这些制度层面的变化在改善基础设施的同时，如何加剧了草原牧区的社会脆弱性。第三部分分析了在国家推动下草原“密集型资源开发体制”得以形成的社会历史过程。国家希望通过技术手段来改变人与自然的关系，从而更好地掌控自然，其结果却是资源被集中开发，草原的生态环境进一步恶化。第四部分主要关注如何提高草原牧区的社会适应能力。

这项研究具有重要的政策含义。基于本研究的分析，笔者发现草原牧区适应气候变化与环境保护和可持续发展的政策应是一致的，都需要适应当地情况，推动基层社会适应能力的建设，使之可以对气候风险采取及时和有效的适应行动。然而，现有的政策强调基础设施的投入，忽视当地社区的参与和行动，片面地将保护与利用对立起来，将外部的环境利益与当地人的可持续利用的利益对立起来，最终导致社会脆弱性增加。提升社区的行动能力、实现资源的可持续利用应成为适应气候变化策略的重要内容。